直到女仆进来，波尔夫人才努力抑制住自己的哭声：“你不明白自己说了些什么！”她泪汪汪地说，“但愿你永远不会像我这样了解它的意义。我要试着警告你——虽然我知道这不可能做到，但我还得尽力试一试！听我说，我亲爱的、亲爱的斯特兰奇太太。你要认真地听，好吗？就像关注你灵魂的最终归宿一样认真！”
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于是，阿拉贝拉尽量地做出全神贯注的样子。
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4 C7 G9 [7 x$ S, D% E) | 但一切都没有用。和以前的每次一样，波尔夫人的倾诉依然以失败告终。她看上去异常苍白，深吸了好几口气，接着就讲起了一个古怪的故事，说的是德比郡一个铅矿主爱上了一个挤奶女工的事。这姑娘完完全全是他梦想中的佳偶，只是，她的身上有点异样的地方：每当她站到镜子前面，她的形象总要迟一会儿才能映现出来；每天太阳落山的时候，她的眼睛就会变色；另外，每每她本人静止不动的时候，人们却发现她的影子在狂舞不止。
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" l4 c; n" G% M5 r$ P5 C6 o* @ 波尔夫人被搀上楼去，阿拉贝拉独坐在客厅里。“我真笨啊！”她心想，“我明知道一提跳舞她就会伤心欲绝的！我怎么这么不小心呢？不知道她反复尝试着要告诉我的，到底是什么秘密？她自己知道得很清楚吗？可怜的人！失去了健康和理智，财富和美貌真的毫无价值可言！”
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$ N" W* X2 u! T2 d9 y 她正在心里对自己摆大道理，忽听身后有轻微的响动，她转身一看，立刻站起身来，伸开两臂，快步向门口迎去。
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9 J S5 l! i% d; ?0 T# i “是你啊！真高兴见到你！来吧，和我握握手！从今往后，我们要有很长一段时间不能见面啦。”
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当晚，阿拉贝拉对斯特兰奇说：“你现在开始研究约翰·乌斯克格拉斯和他的精灵臣民，至少有一个人在为这感到高兴呢。”
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7 U8 Y5 A4 p( L" k# R# d9 Z “噢？那人是谁呢？”
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/ T* p% m; B1 \9 j “就是那位蓟毛绅士啊。”% Q: a. r, K2 B; s4 d1 M( ^9 J
4 n+ B5 f& [- O, Q7 i8 q+ } m “谁？”
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“住在沃尔特爵士和波尔夫人家的那位先生嘛，我告诉过你的。”' ^. o% U* h' l% b1 [- Z! m: v
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“噢，不错！我想起来了。”两个人都没再说话。过了一会儿，斯特兰奇突然叫道：“阿拉贝拉！你是不是到现在还不知道他的名字？”说完，他就扬声大笑起来。
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阿拉贝拉懊恼地说：“那不怪我。他从来没有说起自己的名字呀，而我又总是忘记问。不过我很高兴，你并不把他放在心上。有一阵子，我还以为你有点儿吃醋哩。”7 ?: l( S# D7 z5 V$ S+ P
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“我怎么不记得有这回事？”2 f n) m! A0 `
6 b) T9 h; J: Q( L “奇怪！我记得清清楚楚。” c$ ?+ V: Q" m1 f# }( L) W
7 _. {( }; [ I0 e: r# Z( g4 {, y, N- e “请原谅，阿拉贝拉。但是你和这个人认识好几年啦，至今还不知道他姓氏名谁，这种人值得我吃醋吗？哦，他赞成我的工作，是吧？”
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“是啊，他经常对我说：除非你开始研究精灵，否则你不会在魔法上取得任何成就。他说，研究精灵和精灵的魔法，那才是真正的魔法。”
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“他真是这么说的？听他的语气，还挺权威的嘛！那么，他在这方面都了解些什么？他是魔法师吗？”7 E& o0 o7 ^# @% b! U+ ^
5 s! H4 H! _9 N# J “我看不像。记得他说过，他这辈子都没看过一本魔法书。”5 D. ?* X1 S1 s' J5 i* M% I
/ c* h" G5 f# Z! n8 i “噢！那么他也属于那种妄自尊大的家伙喽？”斯特兰奇轻蔑地说，“对某个问题一无所知，就敢于信口开河，胡乱编出大套的理论来。这种人我经常见到。那么，假如他不是魔法师，他又是什么人？这你起码知道吧？”( ]9 t; F) g3 ^+ [' V4 {# T8 v
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斯特兰奇期待地看着阿拉贝拉。
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“不，”阿拉贝拉说，“我可不说。说出来你又会笑我了。”* m! t0 B z" X2 n6 F) j, b
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“很可能。”/ x9 W, c3 n8 {2 a: l# _: N
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“那好吧，”阿拉贝拉迟疑了一下，说道，“我相信他是个王子。不然就是个国王。他身上肯定有王室血统。”( i2 f* `% l6 Z( p7 I. C
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“天啊，你怎么会这么想？”! l! D' r+ ~ N
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“他经常对我讲起他的王国、他的城堡、他的大厦——而我必须承认，这些地方的名字都非常古怪，我从来都没有听说过。我猜想，他也许是德意志或瑞士某个小公国的王子，被波拿巴废黜了，才会来到英国吧。”5 A* n" j, z" d6 H" n$ N, Q$ ?
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“真的？”斯特兰奇有点恼火地说，“那么，现在拿破仑被打败了，他是不是要回家了呢？”
