“真的？”诺莱尔先生说。他保证，在今后的魔法实践中，一定不会忘记必要的渲染。
. R# k: C9 I$ T6 x/ h: o/ c
* @/ h' M2 ^5 o8 k: ?: t& t　　当晚，他们在一家名叫“老船”的小客栈住了一宿，第二天清早启程返回伦敦。诺莱尔先生向来讨厌长途旅行。尽管他的私人马车装着弹性极佳的铁丝弹簧和厚厚的坐垫，其舒适程度堪称车辆制造业的典范，但他还是能感觉到路上的每一处凹凸颠簸。每隔半小时左右，诺莱尔先生就会抱怨腰酸背痛、头疼、胃里翻搅欲吐。不过，今天早晨他却几乎忘了他那娇弱的后背和胃——从老船客栈一上路，他就陷入了一种奇怪的紧张状态，各种奇异的念头和不成形的恐惧不断袭上他的心头。
% F( o8 }$ ^- H* o" l- |% Q2 I9 S) D5 u( w& m
　　透过车窗玻璃，他看见了大群体形硕大的黑鸟——是渡鸦呢，还是普通的乌鸦，他说不好；然而，魔法师的直觉使他认定，它们必定意味着什么。在冬季灰白的天空衬托下，黑鸟们不停地盘旋飞舞，伸展的黑色翅膀仿佛张开的黑手。每一只飞翔的黑鸟，看上去活脱脱就是“疾飞渡鸦”的图案——约翰·乌斯克格拉斯的旗号。诺莱尔先生问拉塞尔斯，他是否觉得这些鸟的数目比平时更多；拉塞尔斯说，他不清楚这些。除了黑鸟之外，使诺莱尔先生浮想联翩的还有另外一样东西，就是田野上密布的宽阔凄凉的水洼。车子沿路驶过，那些水洼仿佛变成了一面面银镜，倒映着空阔的灰色天空。在一个魔法师的眼里，镜子和门并无实质性的区别。诺莱尔先生坐在车里，英格兰大地在他眼前逐渐变得虚浮，他感到自己随时可以走进任何一道镜子的门，然后置身于另外一个世界，那个与英格兰相邻相接、又完全不一样的世界。更可怕的是，他觉得不只是他自己、还有别的人也能同样这么做。苏塞克斯郡的风景散发出令人不安的气息，如同那首古老的民谣所咏唱的：
1 J" p. Q0 Y! |! l, N$ u( \
+ Q- f# X9 k6 q  e, S  M: ]　　这个世界多浅薄，; Y- q+ j4 s+ S* E* \: J( J9 I+ r

% C% v7 K1 Y# l, `5 ?　　谁在天空的画纸上将它涂抹？! @# ]/ p8 p: j

% k' h2 f) w$ i6 z　　它颤抖好似风中雨，
; {% Q- T' o& N5 C6 y# J) [5 r" D6 j2 }8 u# d1 e1 w
　　当渡鸦王走过悄无息。102
% f! ]  V* H1 B& O' z' ?
* [6 S. `" V- h8 }, O5 y2 e　　诺莱尔先生有生以来第一次感觉到，英国大地上存在这么多的魔法。
6 i) u4 N# C2 D/ L# C( @+ c/ `
　　一到汉诺威广场，诺莱尔先生和拉塞尔斯立即跑上楼，来到书房。奇尔德麦斯坐在一张书桌前，面前摆着一大摞信件，他正在展读其中的一封。抬眼看见诺莱尔先生进来，奇尔德麦斯说道：“你回来的正好！看看这个。”- x! Q- `3 a& y/ w: e2 ^4 R, v

. s0 M/ W* Z' f! u4 h　　“怎么啦？这是什么？”1 `, g% Y6 k+ G0 @8 r5 H
/ q" m  O) ~$ @; D6 k
　　“这封信是一个叫做特拉奎尔的人写来的。他报告说，诺丁汉郡有位年轻人用魔法救了一个孩子的命，他本人就是目击者之一。”4 T* `' X- s8 D' @7 N: l, t' b) ^
) N. @/ x. ~9 ^4 I8 C! R+ f$ ~9 c
　　“说实在的，奇尔德麦斯先生！”拉塞尔斯叹了口气，说，“我以为你知道，不该用这种道听途说的事情打扰你的主人。”他扫了一眼桌上那堆拆过的信；有一封信上盖着一颗硕大的火漆印，是某个贵族纹章的图样。他瞪眼瞧了半天，才猛然想起这个熟悉的图案是谁的。他飞快地拿起那封信。
9 q& Y% Z1 N- o6 p$ T. z+ d- R  J6 S  v! p9 O
　　“诺莱尔先生！”他叫道，“利物浦勋爵给我们新业务啦！”
+ c, G! k) Y3 |
2 F' h8 I0 z7 |5 i1 d　　“总算盼来了！”诺莱尔先生兴奋地说，“信里说什么？”9 R% u; n. ?. D5 L! x3 K

) M) x, e  u# ?, c, o　　拉塞尔斯花了一分钟的时间读信，然后说：“没说别的，只是请我们到横笛大厦去一趟，有要事相商！”他略一思索，又说：“大概是关于约翰派分子103的事吧。利物浦早就该请您出马，整治整治这帮刁民啦。我很高兴，他终于认识到了这一点。至于你呢，”他转向奇尔德麦斯，“你是不是疯了？还是怀着什么别的打算？把首相大人的信晾在桌子上不理，反而喋喋不休地谈论什么虚假的魔法！”
) b3 c1 w* P4 ^* u' j3 t
! _. P# F) ?7 b) d  _　　“利物浦勋爵的事可以等等再说，”奇尔德麦斯只对诺莱尔先生讲话，“相信我，你真的有必要看一下我说的那封信！”
; z+ C* w1 Z. T: r  s1 U
, H$ q: I  f: a5 e7 A　　拉塞尔斯恼怒地哼了一声。6 G! p% |2 ~/ u

2 f8 `5 i1 G$ Z. k　　诺莱尔先生看看这个，又看看那个，完全不知所措。长久以来，他一直同等地依赖他们两个人，每当他们争吵时（近来他们吵得愈发频繁了），他就一筹莫展。他手足无措地站着，不知怎么办才好，若不是奇尔德麦斯断然采取行动，抓住他的胳臂把他拽进与书房相通的接待室，还不知他会犹豫到什么时候呢。奇尔德麦斯将房门砰然关上，并用后背倚住了门。

　　“听我说。这宗魔法发生在诺丁汉郡的一所大宅子里。当时，成年人都在客厅里聊天，仆人们则在忙碌侍候，那个小女孩就趁机跑进了花园。她爬上菜园旁边的高墙，在墙头上走着。但是，墙头覆盖着冰雪，小女孩失足滑落，跌在下面的玻璃温室顶上。玻璃碎了，小女孩身上多处受伤。一个仆人听见她的尖叫，发现了重伤的孩子。情况危急，但是，最近的大夫也在10英里之外。客人里面有个叫约瑟夫·艾伯纳的青年挺身而出，施展魔法救了女孩的命。他首先用马丁·佩尔的‘修复与矫正’咒语104，取出了孩子体内的玻璃片，并修复了骨折的地方；随后他又用‘蒂罗之手’105的咒语止住了伤口处涌出的血。”
8 s" [4 |' C2 d/ r
/ e; ^% @- i0 J* ]  e　　“不可思议！”诺莱尔先生喊道，“‘蒂罗之手’已经失传好几个世纪了，而佩尔的‘修复与矫正’咒语又极其繁难。这个青年不可能多年埋头钻研……”
- H, P$ s, w5 E+ J3 k+ s$ n) K  O' U; H
　　“是的，我知道——他自己也承认，他几乎没怎么学过魔法。他只是大概地知道上面两种咒语的名字，根本不晓得该怎么做。然而，据特拉奎尔讲，他施法的过程却极为流畅，没有半点儿犹疑。当时，特拉奎尔和在场的其他人都问艾伯纳，他在干什么——小女孩的父亲见他在自己女儿身上施魔法，更是充满了戒备——但是艾伯纳显然是听而不闻。过后，他就像刚从梦里走出来一样。他所能说的只有一句：‘树木对石头说；石头对水说。’仿佛是树木和天空告诉他如何行动的。”. g8 ^- \" ~0 G" E, I

$ e, B+ T( U1 E$ r　　“故弄玄虚，胡言乱语！”
) r3 ~! C. o2 d2 r# ~. T) i6 K" t& S$ ^6 l# a- r
　　“也许吧。但是，我并不这么想。自从来到伦敦，我已经读过成百上千封宣称某人有魔法能力的信，那些都是虚假的。然而这一封不同。这封信里说的是真话。我甚至敢掏出钱来打赌。再说，近来我们还接到了别的一些来信，说他们尝试过某些咒语——那些咒语全都起效了。我不明白的是……”
9 D( X9 N5 {8 d+ Z: ^$ E9 i1 f; `% E
　　这时，他倚住的那扇门突然猛烈地摇撼起来，一股大力冲来，奇尔德麦斯被推出好几步远，倒在诺莱尔先生身上。门大敞四开，卢卡斯站在门口，在他身后还站着车夫戴维。
  Z, |, o/ v1 s4 F1 L$ M6 \) g# P9 ~
: t6 Z' I- ]4 Q# e* O! B2 Y　　“噢！”卢卡斯惊讶地叫道，“请原谅，先生！我不知道您在里面！拉塞尔斯先生对我说，这道门卡住了，让我和戴维想法把它弄开。您的马车已经备好，先生，准备送您去利物浦勋爵府上。”
: u6 W! Q, l( ]8 ?/ f% D' I9 n- j9 L, j, ?
　　“快点儿来吧，诺莱尔先生！”拉塞尔斯从书房里向这边喊道，“利物浦勋爵在等您呢！”
4 t+ w0 J+ J' W% e
+ T  o& Z" u* z! i　　诺莱尔先生担心地看了一眼奇尔德麦斯，便走出门去。+ n8 \+ B+ c# U" q6 i3 E5 c

$ \" u1 D. i7 w3 r: f  M　　前往横笛大厦的这一路上，对于诺莱尔先生来说并不愉快。拉塞尔斯对奇尔德麦斯满腹怨恨，这会儿一股脑地向诺莱尔先生发泄出来。
$ |. e+ o# O; n1 J+ D
+ Z' |7 ^! K9 Q2 E: }, d* g　　“您可别怪我这么说，诺莱尔先生，”拉塞尔斯说，“他变得这么猖狂，这都得怪您自己。有时候，给予某个精明能干的仆人一点自主权，似乎合情合理——但是，到头来那主人一定后悔不迭。那个恶棍在您的纵容下一天比一天傲慢，现在，他已经不把主人放在眼里了，竟敢公然顶撞您、侮辱您的朋友。我父亲在世时，下人们若是胆敢无礼，哪怕只有一点点，也肯定会让他们吃鞭子！我真恨不得，噢！我真恨不得……”拉塞尔斯咬牙切齿，脸上的肌肉抽搐着，烦躁地扭动身体，然后向后一仰，靠在软垫上。过了一会儿，他换了一种较为平静的语气，说：“我劝您仔细想想，先生，您是不是真的那么需要他？他对斯特兰奇的同情有多深？是啊，这才是最重要的一点，不是吗？”车子放慢速度，他透过车窗，望着路旁那幢灰暗破旧的建筑物：“我们到了。诺莱尔先生，请您千万要记住，不管利物浦勋爵提出什么要求——哪怕过分一点儿——您也千万不要强调我们的困难。再多的解释也不会使困难减少一丝一毫的。”
6 L5 l6 z! S+ g4 ^% u7 K
  z2 Y- k1 i5 V' d- ?　　诺莱尔先生和拉塞尔斯被引进书房，只见利物浦勋爵正站在公文桌旁。和他在一起的，还有内政大臣西德茅斯勋爵。两人都神情肃穆地望着诺莱尔先生。

　　利物浦勋爵开口说：“我接到来自林肯郡、约克郡、索莫塞特郡、康沃尔郡、沃里克郡、坎布里亚郡等各郡治安长官的来信……”（拉塞尔斯心里美得差点儿笑出声来：这么多郡，能挣到多少委托费呀！）“……他们都对近来发生在各自辖区内的魔法事件表示不安！”
, V9 ^4 O: o6 q6 c0 r
+ c$ p: Z, x! j% h; N8 N3 k" k; {　　诺莱尔先生飞快地眨着他那双小眼睛：“您说什么？”+ x) X3 c& ?/ Z% |

& m) o4 v8 H, g) e7 m, t+ B+ \　　拉塞尔斯赶紧声明：“诺莱尔先生对于发生在以上各地的魔法毫不知情。”% F, N) ~; e5 @0 v+ M- i1 @& }

  Q; P- p9 @% B　　利物浦勋爵冷冷地看了他一眼，仿佛并不相信他的话。勋爵的公文桌上放着一摞文件。利物浦勋爵随便拿起一份。“四天前，在斯坦福德镇，”他说，“一个教友会学校的女生和几个好友正在说悄悄话。她们听见门边有动静，原来是那女生的弟弟们正躲在那里偷听。她们气愤至极，把几个男孩子赶到花园里。在那儿，她们手牵着手，念诵起咒语。男孩子们的耳朵立刻脱离了他们的脑袋，飞到半空，栖息在光秃的玫瑰树丛上。直到吓坏了的男孩子赌咒发誓，从此再不偷听别人说话，他们的耳朵才从枝头上下来，回到各自的头上。”
! E* ~# {+ T2 q) |! Y7 K: b3 M: j& q6 q. }; h
　　诺莱尔先生显得更摸不着头脑了。“这些行为不端的年轻女子居然学到了魔法，我当然十分遗憾。我要说，我根本就反对女人学什么魔法。但是，我真的不明白……”) w# N0 a1 j/ N, j  b- X6 G

! |5 y6 l& m7 e( J( I1 Q" ]　　“诺莱尔先生，”利物浦勋爵说，“这些女孩子才13岁。她们的父母都绝对保证，她们从未接触过任何魔法文字。斯坦福镇没有魔法师，也根本没有任何魔法书籍。”2 f6 v# D. e7 W+ [2 m& D. Y; F! _
2 r8 Y- q. o1 |, X' ?+ `1 ]
　　诺莱尔先生张嘴要说什么，但是马上意识到，自己其实无话可说，就沉默下来了。; l/ m" M* C6 V2 Y

. L. l8 E& I. `  D2 X: F4 @: {　　拉塞尔斯说：“此事甚是奇怪。那些女孩儿们怎么说呢？”/ G  e! V  m7 O. I2 r

. \2 x; e" I. [2 I5 c# d% s, O7 _　　“女孩子告诉父母说，当她们低头看的时候，发现花园小径的灰色卵石在她们眼前组成了咒语，她们就按照卵石的指示做了。于是，人们都去研究花园里的小径——那儿确实有许多灰色的卵石，但是并没有形成图案，更没有组成神秘的文字。只不过是些普通的鹅卵石而已。”
$ _- S4 B3 R0 {8 u$ X& b$ J) `( q3 v/ f; E7 `8 n9 `
　　“您刚才说，除了斯坦福镇之外，别的地方也发生了魔法事件？”诺莱尔先生问。4 H1 _9 c0 r4 T% C9 w: p! k, h* K

6 F. G+ x9 }  F" P/ r　　“许多的魔法事件，分散在不同的地方——多数在北方，但也不局限于北方；而且，多半发生在过去的两个星期内。约克郡有17条仙路重新开通了。当然，这些路从渡鸦王的时代以来就一直存在着，但是多少个世纪以来，它们就不再通往任何地方；当地人也从不涉足，任那路面上草木丛生，变成了荆棘荒场。谁知道，它们竟然毫无预兆地突然开通了，路上的荒草一下子全消失了。当地人说，他们影影绰绰地看见那路的尽头，是一片谁都没有见过的奇异的地方。”
5 E* i5 I! l' Q3 n' w- L5 B$ Q8 {8 B; j, T# _* B9 E: ~( \( B" |
　　“有没有人……”诺莱尔先生舔了舔嘴唇，又说，“有没有人在那些仙路上走过呢？”
; `+ \: V! a  f% l" ?4 J0 Y( g# q0 f
; F7 t/ x# s* m9 f- ~　　“截止到目前，还没有。”利物浦勋爵说，“不过，总归有人会去尝试的，这只是一个时间问题。”
3 B6 Z9 c% W2 \4 r1 B: |9 [2 l9 V& _. |, o- e
　　西德茅斯勋爵早就想要插话，这会儿终于忍不住了。“而这才是最糟糕的！”他激动地大声说，“你们怎么改变西班牙，这我不想管，但是这里是英国！突然间我们发现，自己的国家竟然和什么地方接壤了——一个我们毫不了解、听都没听过的地方！我真的很难描述自己的感觉！你们这么做，不是背叛国家么？——确切地说，还真算不上叛国——我简直不知道用什么词来形容你们的行为！”* j" u# x* q9 ^) g! N
/ r# E9 T6 O$ K5 Z' r
　　“可那不是我干的呀！”诺莱尔先生绝望地分辩道，“我为什么要那样干？我是最憎恶仙路的！我以前说过无数次了。”他转向利物浦勋爵：“勋爵大人，请您认真回忆一下，我在什么场合说过喜欢精灵和精灵魔法那样的话？难道我不是时时处处不遗余力地谴责和批判他们的吗？”0 v. ~  A7 d8 b+ g& i
9 \0 q+ A: {" B! T2 ?. U9 f
　　自从走进这所房子，诺莱尔先生所说的一切话之中，似乎只有这几句对利物浦勋爵的态度产生了一定的影响。他微微地歪着头，问道：“如果这些不是你做的，那又能是谁呢？”

　　这个问题似乎击中了诺莱尔先生心中最柔弱的一部分。他站在当地，目瞪口呆，完全说不出话来。* g1 z! y; |) f2 t* m. S( U
- k/ R/ H* w6 e. I. Y
　　拉塞尔斯却和诺莱尔先生不同，他保持着完全的自制力。他虽然根本猜不出问题的答案，也毫不在乎究竟是谁干的，但是他直觉地知道，怎样的回答最符合诺莱尔先生和他自己的利益。“坦率地讲，我甚至有点儿吃惊，勋爵大人根本不必提出这样的问题呀！”他冷冷地说，“这些魔法的邪恶本质，充分地说明了其始作俑者，必是斯特兰奇无疑。”
" {- h) q+ s3 p7 d  i
0 p9 R9 R2 M* _' P: y$ S  t　　“斯特兰奇！”利物浦勋爵眨眨眼睛，“可是，斯特兰奇不是还在威尼斯吗？”8 ^1 G4 E; R; e; j% D0 F& G) ]
* R: e9 p7 n  f, V; [- n8 x
　　“诺莱尔先生认为，斯特兰奇已经无法控制自己的欲望了。”拉塞尔斯说，“他施行了各种邪恶的魔法；他与大不列颠的敌人、教会的敌人、人类的敌人签订了罪恶的协议！目前我们面临的灾难，或许是他某个不成功实验的结果，或许是他着意设计的阴谋。我认为，应当提醒勋爵大人，诺莱尔先生曾经一再警告政府，斯特兰奇的魔法研究即将给国家带来极大的危险。我们曾向勋爵大人发出过紧急呼吁，却没有得到回音。幸运的是，诺莱尔先生在我们中间，和他以往任何时候一样：坚定、勇毅而机警。”这么说着，拉塞尔斯的目光落在诺莱尔先生的身上——此时此刻，诺莱尔先生并不符合他所说的样子；如果选用恰当的三个形容词，它们应该是：灰心、丧气、虚弱不堪。
% ~+ e5 {" K, u2 e. K
+ m! Y+ r* W, L% H, K2 W  _& X　　利物浦勋爵转向诺莱尔先生：“您是这么想的吗，先生？”
5 P; E, r" j# G  a/ @# R* M' X$ T( @% V& ^# C" O, l
　　诺莱尔先生完全沉浸在自己的思绪中，嘴里一遍遍地叨念着：“这都怪我呀。这都怪我。”虽然他是在自言自语，可是室内的人都听见了。1 C7 J1 k, H; O5 ^' ?
+ [5 G% h' w+ }% N
　　拉塞尔斯的眼睛瞪得老大。但他转眼就恢复了镇定。“您现在产生这种感觉是极其自然的，先生，”他飞快地接过话茬说，“但是，过一段时间您就会认识到，完全没有必要这么苛责自己。您当初向斯特兰奇传授魔法知识，万万不会想到事情发展到这种地步。谁也想不到呀，是不是？”
* U; c; k3 R' ?( [
+ e% n: W7 S) ^　　利物浦勋爵显得大不以为然，对于这种把诺莱尔先生描绘成受害者的说法，他感到难以接受。多年以来，诺莱尔先生一直自诩为英国的首席魔法师，因此只要英国境内出现了魔法，利物浦勋爵认为，他至少得负起部分的责任。“我再问您一遍，诺莱尔先生。请您明明白白地告诉我，您认为此事是斯特兰奇所为吗？”; c/ y/ u* t, f& Q: X

8 C, D1 t* s1 o2 ]4 V8 ]　　诺莱尔先生挨个儿看着屋子里的每个人，好像吓坏了似地吐出两个字：“是的。”
0 e2 N  e* q. n8 b) z' A6 J+ J0 E, o+ [! \% f( k* x9 H$ h
　　利物浦勋爵那严厉的目光长久地停留在他的脸上。最后，勋爵说道：“事情还没完，诺莱尔先生。无论这是不是斯特兰奇干的，有一件事是很清楚的：大不列颠已经有一个发疯的国王了，我们不能容忍再出现一个发疯的魔法师。您不是一再要求我们给您安排任务吗？好吧。阻止您的学生回到英国！这就是您的任务。”
$ c- h1 H( {- G% S
2 Y. F7 b! _$ a' M! j　　“但是……”诺莱尔先生刚欲开口，他的目光便碰上拉塞尔斯警告的眼神，于是把话咽了回去。/ Q+ Q% i7 m; r5 V( T4 l) X

8 X% O9 C4 C( v% |1 }" j4 q  b　　诺莱尔先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。诺莱尔先生下车直奔书房。奇尔德麦斯仍和先前一样，在桌前工作着。
# H5 S; G0 m2 S/ q2 c+ S7 V% z
1 ]' g  D$ b# j　　“快！”诺莱尔先生叫道，“给我找出一个早已失效的咒语！”
6 U- b6 E% z6 O" [6 s0 Q! ]2 Q# J$ f% x! [4 F( _9 M# o
　　奇尔德麦斯耸耸肩膀：“这样的咒语成千上万。‘吟月’106、‘戴达卢斯的玫瑰’107、‘脱衣的淑女’108、斯陀克塞的‘玻璃咒’109……”" x" C- G3 |, N9 q0 ~" A

. P9 R6 x  }0 v" H/ r' J+ r　　“斯陀克塞的‘玻璃咒’！就是它吧！我手头有关于它的记载！”
" Y0 f5 b* e5 f# b& n& y" [/ _! {7 c/ ~8 G8 e- L
　　诺莱尔先生冲到一个书架前，抽出一本书。他翻开一页，找到了那一段，然后用眼光匆匆地扫视着室内。在壁炉旁边的桌子上，放着一个花瓶，里面插的是槲寄生、常春藤、结着小红果子的冬青和几束冬季开花的灌木枝条。诺莱尔先生的眼光停留在花瓶上，口中开始念念有词。
: _: ~) t- m4 S' q2 W. S' Q9 {" e2 ~. j$ b  C0 u7 N
　　室内所有的光影立即发生了奇异的转变，这种变化很难用语言描摹和解释。它们似乎是全部调转了方向，而当所有的光影再度静止下来时，无论是奇尔德麦斯还是拉塞尔斯都很难说清，它们究竟是变了呢，还是一如往常。

　　从花瓶中落下一件东西，掉在桌子上，发出清脆的声响。
/ G  \: F4 U# O- v2 ~
. k3 F2 G! g9 u5 i' V/ t; l　　拉塞尔斯走到桌边，俯身细看。瓶里的冬青有一个枝条变成了玻璃。那根玻璃枝条过分沉重，因此从花瓶里掉下来了。桌面上还有两片没有摔碎的玻璃冬青叶。
7 g1 L* ~. t% X+ p4 b1 o& I9 F; O# E5 T8 G$ e7 S! T0 {, n
　　“这个咒语失效400多年了。”诺莱尔先生说，“沃特希普在《凋零的魔法森林》一书中特别提到过它，说在他本人小的时候这种魔法还灵验，但是到了他20岁时，它就完全失效了！”. S: `5 N& {$ m( [0 W
3 {1 }$ j& x: ^# G2 {/ j5 u* m
　　“您的超凡技艺……”拉塞尔斯开口说。
- ?4 k2 O- e7 f% \) [
1 d7 J. U7 d4 ~# a; ^  f　　“和我的超凡技艺一点儿关系都没有！”诺莱尔先生干脆地说，“如果一种魔法不存在，我也无法做到。魔法回到了英国。斯特兰奇找到了一种途径，把它带回了英国。”
7 G8 ^) c( d' O9 q; C9 |, b! x# n: L, @; _1 ~* p/ A, L" `
　　“真的叫我说准了，是不是？”拉塞尔斯说，“现在，我们的首要任务就是阻止他回到英国。只要能做到这一点，我想利物浦勋爵就会对我们宽容得多了。”! t1 H6 Y; S! e7 ~9 J! D$ y" z

4 ~; V  p& m# g/ M9 x4 B7 ^& F' H　　诺莱尔先生想了一会儿，说：“我能阻止他从海路回到英国。”
6 ]4 k, }$ F. ?9 p" n
$ u) C1 y3 f6 Y2 k  T" M5 {　　“太好啦！”拉塞尔斯说。随后，诺莱尔先生刚才那句话的措辞方式又让他沉默了一阵。“喔，不见得他还有什么别的途径回来吧？他又不会飞！”拉塞尔斯说着，轻轻地笑了起来。但是转而他又疑惑了：“他不能飞吧？”
% f; c  K, |$ h: n1 r2 f# d& q( l
3 d3 }' t/ ?0 y- X1 [; n7 w; Q2 P　　奇尔德麦斯耸了耸肩膀。( S0 c# F- {( U! Z/ @% A/ g, Q6 z
2 Q3 Z+ B# H$ b
　　“我不知道斯特兰奇现在拥有什么能力，”诺莱尔先生说，“但我想的并不是这个问题。我想的是‘法王之路’。”9 E5 W- V. O$ \$ M: P

# n/ h" h9 ~) x5 l9 }! I　　“‘法王之路’不是通向仙界的吗？”拉塞尔斯问。3 c6 {3 w2 B9 Q

. s# v9 X+ L+ Y2 X+ @5 Z9 D　　“是的。不过，它们并不是只通到仙界。‘法王之路’能通达任何地方。天堂、地狱、上下议院……它们是由魔法筑成的。英格兰的每一块镜子、每一泊水洼、每一片阴影都是通到‘法王之路’的大门。我无法把所有这些门都锁住。没有人能做到。工作量太大啦！如果斯特兰奇由‘法王之路’回来，那么我就不知道如何阻挡他了。”8 _. |* I, {5 h: `. p! I4 _

: t" |. S. q& @' ?$ S　　“可是……”拉塞尔斯说。
1 v" U* Q7 c: s' J
. o5 D: f  ~% b4 H5 f　　“我无法阻挡他！”诺莱尔先生喊道，他使劲地绞着自己的双手，“不要再问了！但是……”他竭力地使自己镇静下来，“……我能做到一点：那就是准备好面对他。谁是当代最伟大的魔法师？很好。这个问题很快就能见分晓了，对不对？”6 y7 `2 h5 k" e& ^# ~/ i) o

- F& J+ Q8 L. a! _: r6 H4 Q" X$ p: ]) @　　“如果他回到英国，”拉塞尔斯说，“他会最先去什么地方？”! H7 f4 U# R  g3 `: C. Y! F( W
0 p; \% }$ ?/ E* s
　　“无恸修院。”奇尔德麦斯说，“此外还能是哪里？”3 [1 f: p: y6 H6 C

. o2 Z; B% P* T$ o5 L9 u　　诺莱尔先生和拉塞尔斯正要开口说话，恰在这时，卢卡斯推门进来，手里端着一个银盘，盘子里放着一封信。他把信交给拉塞尔斯。拉塞尔斯撕开火漆，飞快地看完了信。* v7 n# @# J. D/ ^0 c

+ P- ]. w- H1 g1 }) E5 I　　“詹光回来了。”他说，“你们在这儿等着我。不出一天，我准回来。”

躲不过心痛的折磨
  H# I7 r$ t2 H7 I
$ l4 r# ~, N' |( z$ R
* T0 i! K- S& M1 I0 P: D　　1817年2月中旬
3 J2 ~9 B% A) c8 ^+ D8 j8 B2 z$ d( a/ h2 |9 j
　　自从拉塞尔斯离开汉诺威广场，28个小时已经过去，诺莱尔先生都快要急疯了。他答应拉塞尔斯在这里等着，但是现在他担心，等他们到达无恸修院的时候，那里的藏书室恐怕早已被斯特兰奇占据了。
5 B. B' ]( C# W0 b- E" I1 i3 e6 Y, y" e, K" f' e; f- }) e
　　那天晚上，合府上下没有一个人得到批准上床睡觉；到了第二天早上，人人都困得蔫头耷脑。  f% O: @& _3 C1 w9 n
! h5 e( Q# W1 |/ K: `' }# F* w% Y& x' Y
　　“可是，有什么必要等他呢？”奇尔德麦斯说，“就算是斯特兰奇来了，他又能有什么用？”2 G( u" O# L# [
+ V* g0 @3 o" y' b8 e  u
　　“我非常倚重拉塞尔斯先生，这你是知道的。现在，他是我惟一的参谋了。”! m" j$ V. @) A% E
& c* f# g/ m% ]2 ?* Y( H0 ]
　　“你还有我呢。”奇尔德麦斯说。; I/ j* G2 T. T

5 A# _; W8 c' ^  I; r0 b  ^0 b( v　　诺莱尔先生飞快地眨眨他的小眼睛，仿佛要说：你不过是个仆人而已。但他最终什么话也没说。7 `; ]; g7 l0 I9 N" r. R
1 k6 A4 K( {: I
　　然而，奇尔德麦斯似乎仍然听懂了他的意思。他憎恶地轻轻哼了一声，转身走开了。
, u; {4 ?( O; k( X  B3 S1 B
# F4 A# u& G# x0 D# P　　傍晚6点，书房的门猛然敞开，拉塞尔斯走了进来。他的样子跟平时大不相同：头发乱蓬蓬的，领巾被尘土和汗水弄脏了，大衣和靴子都溅上了泥点。2 ^" {6 \9 I# }# z, l+ ]8 `
% d* c3 H4 ~2 h% n6 W
　　“咱们猜对了，诺莱尔先生！”他喊道，“斯特兰奇就要回来了！”
8 m) {4 T% w6 U8 @7 u+ k& s
* A0 x( g; u8 I- v　　“什么时候？”诺莱尔先生问，脸色变得煞白。3 V# ^+ g: l  ]6 W% x" G# ~
$ n+ F% j* e, V
　　“我不知道。他可没那么好心，事先把细节通知咱们。但是咱们应当尽快动身去无恸修院！”
; a8 x8 Q* J5 ?8 X) ]
* w. v. s8 ^5 e: p9 u' S% u　　“说走就走，一切都准备好了。那么，你当真见到詹光了？他来了吗？”诺莱尔先生歪着身子朝拉塞尔斯身后看，试图寻找詹光的身影。
6 F% _, n# H; l, G/ Y+ Y- ?# r- u( r4 @" `, r* |8 P" N
　　“不，我没看见他。我等了他很久，但他始终没有露面。不过别害怕，先生！”——诺莱尔先生这时仿佛要插嘴说什么——“他捎来了一封信。我们已经得到了需要的所有情报。”
: ^- h6 I; k& I; D
6 v4 b, h3 n% J$ a4 M* }5 A　　“信！给我看看好吗？”  ?, e8 |3 h) y* A2 x
  k5 `. J& k! F
　　“当然！不过留在路上看更好。我们必须马上出发。您不必耽误时间为我预备什么，我这人在生活上要求简单，缺什么都能将就。”（这话未免有点令人惊讶——拉塞尔斯生活上从来不是要求简单的人。他的要求总是很多、很复杂。）“来吧，来吧，诺莱尔先生。快起来吧。斯特兰奇就要来了！”说完，他就大步流星地走出了房间。后来，诺莱尔先生从卢卡斯的嘴里听说，拉塞尔斯甚至没有叫人给他打水洗漱，也没有要喝的东西，他出书房，就直奔诺莱尔先生的马车，一屁股坐到车厢的角落里，在那儿等着。6 i5 ~7 O- _2 C' C# ^
8 U. q; F1 C! d2 o2 e3 r3 n
　　8点钟，诺莱尔先生一行已经在去往约克郡的路上了。诺莱尔先生和拉塞尔斯坐在车厢里，卢卡斯和戴维坐在车顶，奇尔德麦斯骑马跟随。到了伊斯林顿税卡，卢卡斯跳下车交费。空气中有股下雪的味道。
0 C$ O. n: s& `7 H& h
5 E" r9 r- l. v( D* P3 E& V　　诺莱尔漫不经心地凝视着一个灯火通明的店铺橱窗。这是一家高档次的店铺，店堂雅洁，设有时尚雅致的座椅供顾客休憩。实际上，它的布置有些太讲究了，让人简直弄不清它是卖什么东西的。一张椅子上随便堆着一些色彩斑斓的织物，但它们究竟是披巾、衣料，或是别的东西呢？诺莱尔先生实在猜不出。店里有3个女人。其中一个是顾客。她是个漂亮时髦的女士，穿着一件轻骑兵式的短上衣，包括同样的毛皮滚边和腰带上的挂剑环。她不时地用手去扶头上戴的俄罗斯式小皮帽，像是担心它掉下来似的。女店主的衣着则比较保守，是一件式样简单的长裙。在她们旁边，站着一个身材小巧的女店员，她用恭敬的目光注视着另外两个人，每当她们的目光不经意间扫过她身上，她就连忙行曲膝礼。女顾客和店主嘁嘁嚓嚓地说着，还不时爆发出一阵笑声——从那兴致勃勃的劲头来看，她们并不像在谈生意。这一幕景象，完全不合诺莱尔先生平日的兴趣，可是今天不知怎么了，它竟然自动地往他心里钻，令他联想到了波尔夫人和斯特兰奇太太。随后，便有一片黑暗飞来，就像是凝固的黑夜被谁切下了薄薄一片，横亘在他和那一幕欢乐的情景之间。他恍惚觉得，那好像是一只渡鸦。

　　缴过税费，戴维抖动缰绳，马车重新启动，上了大路。0 v& j( _* i9 z- y
" |. E# Y( L# r! R, E6 e8 I% s
　　下雪了。劲风夹着冰霰，一阵阵地摇撼着马车，冷气从车厢的每个缝隙钻进来，丝丝透入肩胛的骨缝，冻得鼻子和双脚像猫咬的一般。诺莱尔先生本来就够难受的，拉塞尔斯的怪异表现更是让他惴惴不安。不知为什么，拉塞尔斯显得极为亢奋，每当听到风声呼号，他就哈哈大笑，仿佛认定那风声是在向他示威，而他则要借助大笑向它表明：想吓倒他，简直是白日做梦！. q! B+ U- }( l% l) O/ `  V
9 j$ i0 H( G% @1 c( q
　　当他发现诺莱尔先生在观察自己时，就说道：“我刚才一直在想，这一切都算不了什么！您和我，先生，我们一定会很快战胜斯特兰奇和他的阴谋诡计。那帮内阁大臣们，简直就是一群胆小怕事的老太婆！他们让我厌恶！居然让一个疯子吓得半死！一想到这个，我就忍不住想笑。在这些人当中，最让人瞧不起的就是利物浦和西德茅斯！多年以来，他们因为畏惧波拿巴，连鼻子都不敢伸出大门口；现在，一个发疯的斯特兰奇又把他们吓掉了魂儿！”9 [3 x) K. K) e6 S: d  E
, {1 M; y% o, T7 Q7 h8 _! P0 v
　　“噢，但是你错了！”诺莱尔先生正色说道，“你确实想错了。来自斯特兰奇的威胁无比巨大——与他相比，波拿巴真的算不得什么——你还没告诉我，詹光究竟说了些什么。我很想看看他的信。我会吩咐戴维在哈得雷的安奇尔停车，然后……”* P0 H. Y1 V8 u( e! L/ n
+ u: Q2 l) E) F. s5 W
　　“但是我没带在身上。我把它落在布鲁顿街我的家里了。”/ o9 n6 b4 i( L

: w$ z: b1 j, |1 }$ u; M) A, q( W　　“噢！可你……”# F" z% U* v  `9 P5 t( W, j

6 P; h% ?: M9 ^　　拉塞尔斯哈哈笑道：“诺莱尔先生！不必为此担心！我不是告诉过您吗？这一点儿关系都没有！我能把信的内容准确地复述出来。”
$ R. d4 B- \8 N* b5 H1 b2 k
7 g9 N* J% z3 o3 ~　　“信上说什么？”
5 D* K" ~/ P9 i0 S# Y$ W
# a6 ]+ U  Z. X( J: T, \3 k　　“信里面讲，斯特兰奇发了疯，被禁锢在永恒的黑暗中不得脱身——这些都是我们所知道的——此外……”
7 c, B" M5 v7 ?" t: U$ w2 K& k! T8 ~7 S9 D
　　“他发疯的具体情形是怎样的？”" E* L; |. ~: ?- M

$ N. T: B4 e3 Z4 Z' S" l2 w% Y- q　　几乎不易察觉的停顿。
/ j1 {0 P9 p0 C' {, p$ `: u  g( X0 }& t% K' _
　　“主要是胡言乱语。这倒也不奇怪，他以前不就是那样的么？”拉塞尔斯再次大笑起来；不过，当他瞥见诺莱尔先生的脸色，便收敛了一些，继续说道：“他说什么树啊，石头啊，约翰·乌斯克格拉斯，还有，”（他的眼珠乱转，寻找灵感。）“还有看不见的四轮马车。噢，对啦！您说多有意思，他还偷窃了好几个威尼斯少女的手指头！他把偷来的手指装在小盒子里！”
; F5 I3 j% {9 ~  \
" i& X/ a" _6 T& Z　　“手指头！”诺莱尔先生惊觉地重复道，这似乎勾起了他某些不愉快的回忆。他想了想，但是没有想出任何结果：“詹光是否描述了包围着斯特兰奇的那种黑暗？有没有什么线索能帮助我们理解这种现象？”
: m6 k4 m' W- w
! |7 Y! ?" J( r4 z6 Y' r) W　　“没有。他见过斯特兰奇，斯特兰奇让他给您捎个话，说他就要回来了。这就是信里的主要内容。”2 J1 J) i: T, y

3 g. f; {  P: k. ^' ^  D　　两人都陷入沉默。诺莱尔先生不知不觉地睡着了；在梦中，他有好几次听见拉塞尔斯在黑暗中悄声地自言自语。* ^" h5 @3 W8 c

# {9 T2 F* W3 Q0 o4 ]: i* x　　半夜时，他们在温斯福德的海伊考克客栈换马。拉塞尔斯和诺莱尔先生在小客栈的公共客厅中等候。这是个简陋的大房间，四壁嵌着木板，地面铺着沙子，房间里有两个大壁炉。
! Y% y" H& k& O/ N2 R, G$ W' l  Q8 X
　　门开了，奇尔德麦斯走了进来。他一直来到拉塞尔斯面前，质问道：“听卢卡斯说，詹光写来一封信，提到他在威尼斯的情况？”
( \6 J! D' y2 x* @" c6 u# l
  f* R+ w# K- O- ~% j. }4 v) d) \' {　　拉塞尔斯半侧过头，但是并没有看奇尔德麦斯。
# \" s$ G4 X3 s+ |
# u# R: N% R: r  f7 N　　“我能看看那封信吗？”奇尔德麦斯问。* k- j3 g6 z& S+ q7 a8 _
& v: Z9 v1 h' [! S, q
　　“我把它落在布鲁顿街了。”拉塞尔斯说。: T0 e$ y9 ?5 B
8 H( ]# A# h& Z; m6 i' x' b
　　奇尔德麦斯显得有些诧异。“那好，”他说，“卢卡斯可以回去取。我们为他租一匹马，他能在我们到达无恸修院之前赶上我们。”
; [1 l+ ]7 N, {9 c6 ^; P% \; v+ T+ Z+ b* i4 {& V3 Z" c
　　拉塞尔斯微笑着说：“我刚才说布鲁顿街，是吗？可是，你知道，我想那封信并不在那里。我肯定是把它落在查塔姆的那家小旅店了，就是我等詹光时住的地方。店里的伙计收拾房间时，恐怕早就把它扔掉了。”说完，他又转身向火去了。
. \, l, t+ K* G8 g; R; d' L5 {
" g: ]6 a! |7 G: ~* f9 a7 ]. h　　奇尔德麦斯冲着他的背影怒视片刻，大步流星地走出了房间。

　　一个男仆进来，报告已经收拾好两间卧室，热水、毛巾和其它必需品均已备好，请诺莱尔先生和拉塞尔斯先生准备就寝。“先生们，走廊里黑灯瞎火的，我给您二位各备了一支蜡烛。”他笑呵呵地说。
1 a9 N3 v8 Q' s# Z  j3 N; A
. M$ R- N: u$ X% T/ M/ z　　诺莱尔先生拿了一支蜡烛，沿着走廊往卧室走（这里确实黑得伸手不见五指）。突然，奇尔德麦斯闪了出来，拽住了他的胳膊。“你是怎么想的？”他咬牙切齿地低声说，“没见到那封信，怎么能离开伦敦呢？”
0 V3 h' @6 r6 [2 i; x) m5 T: r; q$ y7 L0 R( R/ V3 j
　　“可是，他说他记得信的内容啊。”诺莱尔先生辩解道。
8 D& `1 ?! ~: }! I' W0 |2 |/ J9 m' R! k0 W
　　“哼！于是你就相信了他，是吗？”# h0 y  t4 s& T9 \
8 E7 ]  ?( `& w5 o5 A
　　诺莱尔先生没有说话，走进了自己的卧室。当他洗脸洗手的时候，不经意间从镜子里瞥见了身后的大床。那是一张厚重的老式大床——正如许多客店里的床铺一样，摆在狭小的房间里更显得大得出奇。四根红木雕花床柱、高大乌黑的床架顶篷，以及四个上角插着的大蓬黑鸵鸟毛，都给这张床增添了一种类似葬礼的色彩。他觉得，自己好像是被人带进这个房间，提前看一眼自己的坟墓。他的心头升起一种极为怪异的感觉——就像白天在税卡前看着那3个女人时的感觉一样——似乎一切都已发展到了尽头，他能选择的机会早已用尽，再也不存在任何变数了。当他年轻的时候，他选择了一条人生之路，但是，当这条路走到尽头的时候，却没有通到当初他所向往的目的地。他正在回家的路上，可是，家已经变成了一个恐怖之地。他站在半明半暗的光线下，在那张黑色的大床边，他忽然想起自己为什么从小就不喜欢黑色：黑色是属于约翰·乌斯克格拉斯的颜色。
+ ?' q* m+ n! P* ?3 M9 M2 J4 [& p* ^7 w7 `' m
　　不要遗忘，永生永世，
! `. w, z+ ]9 G
+ D# g  Q2 n! e8 v- B1 ]　　请不要把我遗忘。* L. r6 C! a$ f

) I8 f& H4 P% e　　荒野上，星空下，
; U1 }; x7 M- L% A. j3 H. k# A
+ Z9 \1 W; c6 v' k+ z- I　　渡鸦王的追随者在流浪。
( k7 n2 N: a0 F, C
; I# c0 D, @! {! W+ B; P; Y4 _　　他匆匆走出卧室，回到公共客厅的温暖明亮之中。
7 T3 p. \; {" z  e
5 l- c) Q4 v8 d+ m! U# s4 u3 S+ M　　6点钟刚过，天际绽出了灰色的黎明；严格说来，这根本算不上真正的黎明。大片大片的雪花从灰蒙蒙的天际飘落，在这灰的天、白的地之间，万事万物消形隐迹，只有那悄无声息的雪花，旁若无人地飘洒。戴维浑身披着厚厚的雪，倒像有人在他身上抹了一层石膏泥，准备为他制作蜡像一般。2 V6 X% B) w5 J% n2 {
9 J$ V% X. Z( X0 v( F
　　整整一天当中，驿马换了一拨又一拨，拉着他们的车子穿过漫天风雪；他们在一家又一家小客栈里喝下热饮料，稍事休息，然后又继续出发。车夫戴维和骑马随行的奇尔德麦斯无疑是一行人中最疲劳的，而且享受不到片刻的休憩——每当别人喝着热饮在歇脚时，他们总是在马厩里和客栈老板争吵着关于马匹的事情。在格兰丹姆，小客栈的老板把奇尔德麦斯惹火了，因为他非要把一匹瞎马租给他们。奇尔德麦斯发誓赌咒，绝不接受这样的马；那客栈老板也发誓赌咒地说，这是他最好的一匹马了。鉴于实在没有别的选择，他们只好租下了那匹瞎马。后来，车夫戴维评价说，那牲口确实不错，吃苦耐劳，而且极为顺从，因为除了主人的口令之外，它没有别的办法知道该往哪里走。到达塔克斯福德的“纽卡斯尔纹章”客栈，车夫戴维再也坚持不住了，只好被留在那儿；奇尔德麦斯说，戴维已经在风雪中赶了130英里的车，这会儿累得连说话的力气都没有了。奇尔德麦斯雇了一个驿车夫，大家继续赶路。
  E, B% ]2 J( H( H, _7 w% k* B" e, u: K
　　再有一小时左右天就黑了，雪住天晴。白茫茫的雪野上，涂抹着层层叠叠的暗蓝色阴影。在离邓开斯特5英里外的地方，他们经过一家叫做“红房子”的小客栈（因其外墙涂着红色而得名）。冬日的残阳映照在客栈的墙上，房子像在熊熊燃烧。马车继续往前走了一段，然后停了下来。9 x" [; b$ _( Y- H4 [- n5 r

; H* p, l7 r# K' R# R　　“为什么停下？”诺莱尔在车里喊。8 f8 y. e- x! V  n' [  k" x! S$ v, L

2 _3 {3 ]. |# t' A1 i　　卢卡斯在车顶俯身说了句什么，但是他的话音被风卷走了，诺莱尔先生没有听见。
4 t& O, I' _3 `. T8 i. v" h
. @. I* h1 \; B1 J　　只见奇尔德麦斯离开了大路，骑着马从一片田野中穿过。田间落满了渡鸦，当奇尔德麦斯经过时，它们纷纷呱噪着扑翅飞起。田野的那端，是一道古老的树篱，中间有一个缺口，两边各立着一棵高大的冬青树。那个缺口通往另一条路，或者说小径，两边也栽着树篱。奇尔德麦斯在缺口处勒住马，向这边看看，又往那边看看。他在犹豫。随后，他摇动缰绳，那马便踏着小碎步从两棵冬青树之间跑过去，消失在另一条路上。

　　“他走上仙路了！”诺莱尔先生惊恐地喊。7 l. F$ S, P; l0 U: j& ~

/ _6 Z$ L3 h( Y( K2 }; h　　“噢！”拉塞尔斯说，“那就是仙路么？”! e1 E# B/ k) L, @. ~  K# _
: g8 c8 L& u* c. n6 `$ Z
　　“是，真的！”诺莱尔先生说，“那是一条很有名的仙路。据说它连接着邓开斯特和纽卡斯尔，途中有两座精灵的要塞。”
' w+ Y' Y' @6 w7 R7 G6 ^. d" S
& R& T( D/ }+ ?8 \; |　　他们等待着。* B# O0 A/ p% O

8 }# ]" ~, O1 a　　大约20分钟过后，卢卡斯从车顶上爬了下来。“咱们还得等多久哇，先生？”他问。4 `" X3 \! ?& Q9 e/ s( [

0 D) [" u' k: t- w9 d+ q- S　　诺莱尔先生摇摇头：“自从300年前马丁·佩尔之后，再也没有人踏进过仙界。他可能再也回不来了。也许……”
# t! K$ _0 H5 H- n+ H& H$ C
: `5 y; L+ o4 C' q+ j　　恰在此时，奇尔德麦斯重新出现，他纵马驰过那片田野向这边跑来。! M  _; U0 H& z/ L6 B7 `2 M2 L+ z) O

- {3 d% _; j: }　　“啊，果真如此！”他对诺莱尔先生说，“通往仙界的路，果然又开通了。”
# J2 ]& J. d) |: j
- a: f4 a& v6 ~1 v0 L7 e+ Y# Y1 L% B　　“你看见了什么？”诺莱尔先生问。& b& C( P* J2 P3 B

" O3 i, Y& }1 T- S/ f" g　　“那条路往前伸展了一段，就拐进了一大片荆棘丛。在树丛的入口，立着一个女人的雕像，她的双手摊开，一只手里拿着一个石头眼球，另一只手里是一颗石头心。至于那片树丛么……”奇尔德麦斯做了个手势，或许是表示自己无法描述当时面对的情景，又或许是表示自己无助的心情，“每棵灌木上都挂着尸体。有的好像昨天才死的，还有的只剩下风干的骨架，身上还穿着生锈的铠甲。前方是一座高塔，用粗糙的石块砌成，塔身有几个小窗。其中一个窗口透出一点光亮，一个人的身影似乎在向外窥望。在高塔脚下，是一片空地，一条小溪从空地流过。那儿站着一个年轻人，看起来苍白而病态，眼睛好像死人；他身上穿着英国军装。他告诉我，他是摘眼挖心城堡的卫士。他要誓死保卫城堡的女主人，谁敢抱着伤害或侮辱她的企图而来，他就要向他提出挑战。我问他，树上挂着的那些人是否都是他杀死的，他回答说，他杀了一些人，并把尸体挂在荆棘上——正如他的前任们所做的一样。我问他，他的女主人会怎样奖赏他的忠心，他说他不知道。他从未见过她，也没有听到过她的声音。她始终呆在摘眼挖心城堡里面，从来不露面；而他，也只守卫在小溪和树林。他问我是否要和他决斗。我提醒他说，我无意伤害或侮辱他的女主人。我只是个仆人，主人还在远处等我，我必须赶快回到他身边。然后，我就拨转马头，一路跑回来了。”
1 N3 q( T- Z( e* U8 h$ H
! {) \7 ~- j% F　　“什么？”拉塞尔斯大叫，“有人向你提出挑战，而你竟然逃走了？你还有没有一点儿荣誉感？你不害臊吗？什么苍白的脸、死人的眼睛、窗口的神秘人影！”他嘲笑地嗤之以鼻，“全是借口，你为了掩盖自己的懦弱在寻找借口！”
% [1 u% y$ B3 k" Q0 ^" h- V. o0 [1 ?: l) V
　　奇尔德麦斯像被人掴了一掌似的后退半步，才欲还以颜色，没想到诺莱尔先生抢先为他辩解道：“不！奇尔德麦斯尽快回头的做法是完全正确的。像这种地方，总是蕴含着深不可测的魔法，比表面要强大得多。有些精灵特别喜欢残忍的搏斗和死亡，我不知道为什么，他们往往会费尽心机地设下机关，以最终获取这种乐趣。”, o. X" e% h" X$ N! u8 e
# j$ F2 O; G( c+ y* H& L6 n
　　“拉塞尔斯先生，”奇尔德麦斯说，“假如这地方那么强烈地吸引你，那么你尽管前去好了！不要为了我们的缘故而牺牲你的乐趣。”1 ]9 _3 w3 `$ s' |$ L
2 z% v4 V. ]& ?0 @$ @9 U
　　拉塞尔斯若有所思地凝望着那片田野和树篱当中的缺口，然而他并没有动。
" c7 I8 s* F1 u( b5 m; \0 r- ]" @: \( \: [
　　“或许，你不喜欢那些渡鸦？”奇尔德麦斯讥诮地轻声问道。
* Y% f  Y. D1 R# H9 L% [" a) z3 C2 S0 \4 i" c" \8 z# f
　　“谁也不喜欢它们！”诺莱尔先生大声说，“它们为什么会在这里？这意味着什么？”6 Q: N! u! o% R4 u# X4 J9 Y1 _( U

. H# v/ `0 J' I6 P; G　　奇尔德麦斯耸耸肩膀：“有人认为，它们是包围着斯特兰奇的黑暗的一部分；出于某种原因，他赋予了它们鸟的形状，把它们派回英国。还有人认为，它们预兆着约翰·乌斯克格拉斯的回归。”1 v/ H+ b0 Y( i  ]# q

( R# h. m, o) I　　“约翰·乌斯克格拉斯？当然，”拉塞尔斯说，“除此之外，那班庸人的头脑再也想不出别的花样了。每当发生了什么，就必定和约翰·乌斯克格拉斯有关！我认为，诺莱尔先生，我们又该在《魔法之友》杂志上批判一下那位先生了！这回该从哪个角度下笔呢？说他是非基督徒？非英国人？魔鬼党徒？我记得，我在什么地方收藏着一份所有谴责过这个人的圣徒和大主教的名单。嗯，这篇文章很好写，不费吹灰之力。”

　　诺莱尔先生显得很不舒服。他紧张地瞟了一眼那个从塔克斯福德雇来的驿车夫。
. g7 F. F' Y9 h/ G$ D( w' _: B: {% @4 G1 i
　　“如果我是你的话，拉塞尔斯先生，”奇尔德麦斯柔声地说，“我说话会比较加小心。这是在北方，在约翰·乌斯克格拉斯的地盘上。我们的城镇和隐修院最早都是由他建造起来的。我们的法律也是他制定的。他在我们的意识、心灵和言语中无处不在。每当夏天来临，每道树篱底下都开着成片蓝幽幽的小花，我们把那叫做‘约翰的硬币’；每当季候出现反常，也就是说冬天里温暖宜人，或夏季阴雨连绵的时候，人们就会说，这是因为约翰·乌斯克格拉斯又陷入情网，懈怠了职守所致。110而在我们北方的俗语中，要表示某件事情已经十拿九稳，我们就说，它就像约翰·乌斯克格拉斯口袋里的石子儿一样保险。”
  L6 p( q* j# W4 m$ U& x: X6 x9 L$ ^
1 G! }7 N6 c& \4 H5 j( O+ I/ d　　拉塞尔斯大笑：“我可绝对不是瞧不起你那一口的乡巴佬土话，奇尔德麦斯先生。不过，光在口头上尊重本土历史是一回事，而想把那魔鬼的盟友重新请回来当国王，就完全是另一回事了。谁也不希望那样，对不对？——我是说，除了一小撮约翰派分子和疯子之外。”
7 ^1 u8 [, f& Y3 U1 H8 z% `! s# g- {7 m+ _6 k. P
　　“我是个北方人，拉塞尔斯先生，”奇尔德麦斯说，“我最高兴的事，就是看到我们自己的国王回来。这是我一生的愿望。”
1 V, l) O9 S" X) k$ X4 t
6 k  G2 a; e* z# w) R　　当他们到达无恸修院时，已经快到半夜了。看不到斯特兰奇来过的迹象。拉塞尔斯上床睡觉了。但诺莱尔先生还不肯就寝，他在宅子里来回走动，察看很久以前设下的符咒是否依然灵验。5 y2 A0 H# a4 @
4 A: m$ _: _. m: m* {: i" y
　　第二天早晨吃早饭的时候，拉塞尔斯说：“我有点儿好奇，不知道历史上有没有过魔法对决的先例？也就是说，两个魔法师之间的决斗？”
% `4 H( t. g, z6 y
# Q4 ?- C% L5 j　　诺莱尔先生叹息道：“这很难说。拉尔夫·斯陀克塞似乎用魔法和另外两三个法师较量过——其中一个是一位功力颇深的苏格兰法师，号称‘阿索德尔的大法师’。111另外，温切斯特的凯瑟琳曾经施法将一个年轻魔法师赶到了格林纳达。因为那个人不停地用不合时宜的求婚来打扰她，而她只想潜心于魔法研究。格林纳达是她当时能想到的最远的地方，于是，那个倒霉的家伙就被打发到那里去了。还有，关于坎布里亚郡的烧炭人的奇异传说112……”7 E3 C6 q* A9 `5 o7 S
: \, }# J) ~( U% m1 B5 t
　　“那么，这种决斗会不会使其中一方丧命呢？”
7 Y- {+ s' K: m2 g" u: L
2 L4 |) u* v( I: Z　　“什么？”诺莱尔先生瞪着他，大惊失色，“不！也就是说，我不知道。我认为不会。”
. I& [* {3 U8 I  C) I6 w, e1 C* M6 t/ F! o" G( j
　　拉塞尔斯微笑道：“然而，能致对手死命的魔法总归是有的吧？我敢说，只要您认真想一想，一定能想出好几个这样的咒语。从原理上讲，魔法对决，与使用手枪和剑的普通决斗并无二致，不会冒着事后被送上法庭的危险。再说，获胜者的仆人和朋友们有十足的理由帮助他掩盖真相，遮住世人的耳目。”3 v! b4 x$ y7 ?! ~, v
: I& ?+ R: k2 @# y
　　诺莱尔先生沉默不语。过了半天，他才说：“不至于如此吧。”
" V9 ^, x0 f: D: ~; `% ^8 J5 }% `2 h! P! D! T5 g
　　拉塞尔斯哈哈大笑：“我亲爱的诺莱尔先生！如果不这样，又能怎么办呢？”
" g7 K* W; f2 p' Y+ k  f# v: |% ~( s2 {
　　不可思议的是，拉塞尔斯以前竟然从未到过无恸修院。每次詹光奉命来此，拉塞尔斯总是有别的事情不得分身。羁留在约克郡的乡村宅邸，对拉塞尔斯来说，无异于下地狱一般。在他的想象之中，无恸修院顶多不过和它的主人一样，是个尘封已久的老宅，被漫长而乏味的沉寂所笼罩；若是再往坏处设想呢，它恐怕就是荒野上任由风雨吹打的一间阴沉凄凉的村舍罢了。然而身临此处他才发现，与他想象的完全不同，这房子不但没有一丝凄凉衰败的色彩，反而相当的现代、雅致、舒适；仆人们也并非他臆想中那般愚钝粗鲁，实际上，他们正是在汉诺威广场宅邸伺候诺莱尔先生的同一批仆人，都是在伦敦培训出来的，他们对拉塞尔斯先生的各种喜好了如指掌。9 D. |5 v+ g, I: ^7 p* M
- }3 B' l3 ?1 w6 ?( n
　　然而，每一位魔法师的家居必有其古怪之处，无恸修院也不例外。这座房子从表面看来是如此优美舒适、起居方便，但是它的布局却出奇地混乱笨拙，让人简直无法从房子的一头直接走到另一头，一定会在半路上迷失方向。当天上午晚些时候，卢卡斯前来告知拉塞尔斯，请他无论如何不要自己试着到藏书室去；若去的话，必须有诺莱尔先生或奇尔德麦斯的陪伴。卢卡斯说，这是宅子里的头条戒律。

　　自然，拉塞尔斯绝不甘心乖乖听命，尤其是由一个仆人传达的命令。他查看了房子的东厢，发现和普通房屋的格局差不多，也有晨室、餐厅和客厅——但是没有藏书室。由此他推断，藏书室必定位于他还没来得及探索的西厢。他便向西边走去，谁知不消片刻，他就发现自己回到了刚才出发的晨室。他以为自己在走廊的岔道上拐错了方向，便重新开始。这一次，他发现自己走进了洗碗间，一个拖着鼻涕的肮脏小女佣正在那里刷锅。她先用手背揩了揩鼻涕，然后就把这只手直接伸进了刷锅水，继续干活儿。他试了又试，结果无论他怎么走，不是回到晨室，就是走进洗碗间。那个小女佣的样子令他恶心之极，而小女佣见了他， 神色也不是很开心。奇怪的是，尽管他把整整一上午都花在这种毫无结果的探索上了，却始终坚信自己失败的原因，完全在于约克郡建筑的怪异结构。
0 _- n* V9 T# ?  n1 z8 b6 [
7 d5 J2 G: Z9 d, F　　在接下来的3天里，诺莱尔先生基本上整日呆在藏书室里闭门不出。每当他碰见拉塞尔斯，准会听到他关于奇尔德麦斯的新抱怨；而奇尔德麦斯呢，则一个劲儿地要求他用魔法找到詹光的信。实在没别的办法，他只好对他俩一概敬而远之，求得个耳根清静。
  V! X/ V0 o9 `* S! Y! g/ W
* @5 ^) g8 p3 d# `8 }6 _　　另一方面，诺莱尔先生自己近来的发现，也对他们俩瞒得严严实实：那是他心头的深深隐忧。自从和斯特兰奇分手以后，他养成了一个习惯，每隔一段时间便用银盆窥物的法术试图侦察斯特兰奇的行动。但是他从来都没有成功过。大约4个星期前的一天晚上，他躺在床上翻来覆去睡不着，便起来再次作法。这次，银盆的水面上出现了一个影像——虽然不太清晰，但尚能分辨得出是一个魔法师，正在黑暗中作法。他暗自高兴，终于冲破了斯特兰奇设置的咒语防线。可是，并没有开心多久，他很快又发觉，那个影像并不是斯特兰奇，而是他自己，正在自己的藏书室里。他再次尝试，改动了咒语，用各种不同的方式把目标指向斯特兰奇。但是结果都一样。最后，他被迫得出结论：英国魔法已经不能把他和斯特兰奇区分开了。
- H: A# ^( v  z9 M/ S  M8 T- i/ v( z% z) }% m, g0 {4 U
　　他们接到利物浦勋爵和其他大臣的来信，信中愤怒地描述了更多莫明其妙的魔法事件。诺莱尔先生回信说，他保证在打败斯特兰奇之后，马上着手处理这些事件。" k: Q$ p. ~0 D' J

; P& k% G/ K+ |4 a　　第三天晚上，诺莱尔先生、拉塞尔斯和奇尔德麦斯都在客厅里。拉塞尔斯在吃橙子，他用一把刀柄上镶着珍珠的锯齿刃水果刀削着橙皮。奇尔德麦斯则在一张小桌子上摆他的马赛牌。两个小时以来，他一直在试图解读桌上的牌阵。诺莱尔先生虽然在场，却一个“不”字也没有说，这表明他的心已经远远地飞离了眼前的场景。拉塞尔斯却不同，他已经被那些牌气得半疯了。他确信，奇尔德麦斯所有摆牌、翻牌的动作，矛头都是冲着他拉塞尔斯的。在这一点上，他猜得完全正确。7 q3 z8 g% E2 a! D. t
$ p7 M% O3 E3 A4 s  _
　　“我痛恨这样无所事事地呆着！”他突然开口说，“你们说，斯特兰奇究竟在等什么？我们甚至不能确定他到底来不来。”
9 A1 a/ u$ E9 e* d
  L* U! r/ R$ t5 K  ]　　“他会来的。”奇尔德麦斯说。. R; c! f. P! j' F2 K8 x% ]0 ~$ g& `

! w! y3 V* h+ A8 |1 Y　　“你怎么知道？”拉塞尔斯问道，“难道说，是你告诉他来的吗？”1 I# f4 t  @/ l4 ~1 }# t6 S
4 M1 X8 k% n/ P1 A" x) ?. S+ @; M- I" x
　　奇尔德麦斯没有回答。他在牌中发现了什么，这占据了他的全部注意力。他的目光闪动浏览着整个牌阵。突然，他从桌边站起身来：“拉塞尔斯先生！你向我隐瞒了一个消息！”
( S+ o  V5 v! f/ k( K& E& m4 }1 r8 o8 X3 h) h
　　“我？”拉塞尔斯惊诧地问。. r! }: f4 x" M8 R3 v
" O* [* i# S: q  S8 X
　　“是的，先生。”8 I2 T! ?5 y' y5 O

% o( k9 ^5 ~! h3 y0 V+ ^　　“你这话什么意思？”8 w- @& Z- n% N! [6 [/ y" q  c
' |" ~1 i$ ~  Z7 F
　　“我的意思是，有人最近托你给我捎了个口信。这是牌里说的。如果您肯把那个口信的内容告诉我，我将万分感激。”; Y6 n  U, q/ A; e$ d4 R

, Z) b* q. l: N6 X0 u　　拉塞尔斯对此嗤之以鼻：“我不是任何人的信差——尤其不是你的！”
8 k7 g" {9 Z! i8 S4 u! W- V+ @7 f$ T5 V. y- b4 `
　　奇尔德麦斯不理这话。“是谁捎来的口信？”他追问道。
/ t! U; E, |- t. E: Y3 c" p8 S7 I% Y8 z7 M
　　拉塞尔斯不说话。他又拿起刀去削橙子。
! |/ v3 f& g  f. a+ z' ^" n; _
9 ?) R) d1 y" C  \1 A6 z( _　　“很好。”奇尔德麦斯说，他坐了下来，又摆开了马赛牌。

　　与此同时，诺莱尔先生一直焦急地看着他们。他的手颤抖着伸向铃绳，但是转念一想，又改了主意，干脆起身自己去找仆人了。卢卡斯正在餐厅往桌上摆餐具。诺莱尔先生把客厅里的情况告诉了他，并说：“难道就不能做点儿什么，把他俩分开？只要过一会儿，他们就会冷静下来的。有没有拉塞尔斯先生的信件？或者找点儿什么家务事让奇尔德麦斯分分心？唉，你就不能编出点儿事情来吗？晚饭，晚饭提前点儿，现在开饭行不行？”: B( g" P* o7 s
" |4 A) N% r6 E7 m( l) O: t- r8 e
　　卢卡斯晃晃脑袋：“没有信件。奇尔德麦斯先生向来是自行其是，没有人敢去找他。至于晚饭么，您吩咐过9点半开饭的，先生。这您知道。”  v, @5 }1 p9 n- H5 g" ~

( e2 ?6 z& b& p3 Y0 t' [7 |1 g$ s% z　　“真希望斯特兰奇先生在这里。”诺莱尔先生可怜兮兮地说，“他会知道对他们说什么，他会知道怎么做。”# Y* W( Z5 b& {
. B5 S  N* Y& P
　　卢卡斯碰碰主人的胳膊，似乎在鼓励他振作起来：“诺莱尔先生？我们正在试图阻止斯特兰奇先生到这里来呀——您不会忘了吧，先生？”
! a2 n+ `8 F  j  {# t
* A% F+ h' t" Z　　诺莱尔先生有些气恼地看了他一眼：“是的，是的！我知道！但是我还是忍不住要这么想。”% @! i7 G; a, F) C1 F
% Y; p1 C$ q1 w* q/ b6 m
　　诺莱尔先生和卢卡斯一起回到客厅。奇尔德麦斯正在翻开最后一张牌。拉塞尔斯坚定地死盯着手里的报纸。
4 [# E9 E* p! q- u$ f
: i+ d, K! l. d6 _* v2 `　　“牌里怎么说？”诺莱尔先生对奇尔德麦斯说。
! F& g3 l/ {- p" B: _2 C0 ^2 t
9 S8 }1 j7 S$ Y0 Y( ~, U　　问题虽然出自诺莱尔先生之口，奇尔德麦斯却只冲着拉塞尔斯讲话：“牌里说，你是个骗子、是个贼。牌里说，需要传达的信息不只一条。有人交给你一样东西——十分贵重的物品——是给我的，但是被你昧下了。”7 S, E6 n7 j1 C+ c9 P. D; y

. |, M: a8 O# S9 H  a% a　　短暂的寂静。' I, K5 Y2 \; H; q8 M1 _
; m( h  [7 I! ^" k
　　拉塞尔斯冷冷地说：“诺莱尔先生，您打算让这个仆人侮辱我多久？”& T- P1 i9 s7 x0 f( Z
/ c/ ?$ s( i4 t" m/ z
　　“我最后问你一遍，拉塞尔斯先生，”奇尔德麦斯说，“你到底肯不肯把我的东西交给我？”$ a; N- l$ n% m- Z$ u- ]2 Z! D
) A( W: Q7 \& }5 X' e
　　“你怎么敢对一位绅士如此放肆？”拉塞尔斯质问道。
8 z# [: U6 b+ U4 o3 Z# U: j' n6 ^
: o& x/ z% }" Z9 _8 e8 y　　“从我这儿偷东西，就是你的绅士行为？”奇尔德麦斯反唇相讥。
7 M# o& J3 V1 e4 l. U# o1 ^
5 x* \! G7 O7 K  o: p　　拉塞尔斯面如死灰。“道歉！”他嘶嘶地低吼，“向我道歉！否则，我发誓，你这个婊子养的，从约克郡臭沟里爬出来的渣滓，我发誓要教你学会一点儿礼貌！”6 I; C9 O- [& v, u( V+ h3 J0 i3 |
# u% q3 r7 d* O. k# j1 \* F
　　奇尔德麦斯耸耸肩膀：“就算是婊子养的，也比小偷强！”  @7 v! @& J3 Q" H4 S( ]
) o6 C! {5 F& \3 a! I
　　拉塞尔斯爆发出一声愤怒的狂叫，一把抓住奇尔德麦斯，把他死死地揿到墙上。奇尔德麦斯被他揪着，双脚不能着地。拉塞尔斯大力摇撼着奇尔德麦斯，震得墙上的画框都在咯咯作响。. T' j+ x, k) l0 f2 h

3 K3 Y/ G7 [! ?* }7 k　　不知为什么，奇尔德麦斯似乎毫无还手之力。他的双臂像是被拉塞尔斯的身体压住了，虽然他竭力挣扎，却无法摆脱出来。搏斗转眼就结束了。奇尔德麦斯冲着拉塞尔斯点点头，像是在说，自己认输了。
9 o$ B! J/ l2 L, V, {. D5 B& k1 X* @4 i* G! @5 q: q
　　但是拉塞尔斯不肯就此住手。反之，他用力地顶住奇尔德麦斯，使他动弹不得，随后腾出手来，摸出了那把珍珠柄的锯齿刃水果刀。慢慢地，他将刀刃在奇尔德麦斯脸上划过，从眼角一直划到嘴角。3 h" V; Y/ N9 W5 g. ^

4 L$ y) M2 P0 K& d/ D. j5 Q  l　　卢卡斯失声惊叫。但是奇尔德麦斯一声没吭。他设法抽出了左手，抬起来，紧紧地、示威似地攥成一个拳头。两人就那么僵着，一动不动——定格——然后，奇尔德麦斯放下了拳头。
) }8 Z- h: x/ Z7 e: C5 w9 U* x1 L+ t2 ?& t4 p. b
　　拉塞尔斯咧嘴而笑。他松开奇尔德麦斯，转向诺莱尔先生，镇定而从容地对他说道：“我不会容忍任何人以任何借口为这个人开脱。我受到了侮辱。假如他和我处于同等地位，我一定要和他决斗。他自己知道，他的卑贱身份保护了他。如果您希望我在这所房子里呆下去，如果您还接受我做您的朋友和顾问，那么，这个人必须离开这里，马上！过了今晚，我再也不想听到他的名字从您或您的仆人嘴里说出来，不想听到你们追念他的话。先生，我希望，我说得够清楚了吧？”9 W; c, u9 b2 N# X

2 G# d! e2 P; u0 m: ]. A　　卢卡斯趁机塞给奇尔德麦斯一块餐巾。; N/ z8 \4 k3 h+ T  P

# |4 J1 l0 l$ f" Z　　“很好，先生，”奇尔德麦斯用餐巾擦着脸上的血，对诺莱尔先生说，“在我们两人当中，你选择一个吧。是我，还是他？”

　　沉默良久。诺莱尔先生说：“你必须走。”声音嘶哑而空洞，完全不像他平常的嗓音。7 ]8 V. ]3 ^* T2 ^7 F6 ]1 x' G+ ~

3 N# J" v" {: U　　“再见，诺莱尔先生！”奇尔德麦斯说毕，向诺莱尔先生鞠了一躬，“你做了一个错误的选择，先生——和每次一样！”他收拾起自己的纸牌，离开了房间。
' Q2 J% P( i! k; e
2 K$ l9 {) e" n( z6 d　　他回到自己那个空荡荡的阁楼小屋，点燃桌上的蜡烛。墙上挂着一面裂了缝的廉价镜子，他从镜子里查看着脸上的伤。刀口丑陋致极。他的领巾以及衬衫的右肩部都被血污浸得透湿。他尽可能地把伤口洗干净，然后洗了手，把手擦干。
/ {' h% [% T! w
! f/ W3 L1 h! s. j/ R; b( h　　他小心地从外衣口袋里掏出一样东西。那是一只小盒子，心恸的颜色，大小和鼻烟盒差不多，但较为狭长。他轻声地对自己说：“人总要不由自主地表现出自己所受的训练。113”6 L) h1 `* d; y3 H! m7 g
: V, P- @. g+ V8 G3 C$ y
　　他打开盒子。看到里面的东西，他若有所思地愣了一会儿，又挠了挠头皮，接着骂了一句——因为他差点儿把血滴了进去。他把盒盖啪地关上，又把盒子放回衣袋里。
+ y6 m$ Q" [' J2 P. E
3 u6 w" w" F6 O7 h% E　　整理行装花不了多少时间。他有一个红木小箱子，他往里面装了一对手枪、一个小钱包、一副剃须刀、一把梳子、一支牙刷、一小块肥皂、几件衣服（都和他身上穿的一样旧）和一小包书籍，其中包括《圣经》、波提斯海德勋爵撰写的《渡鸦王的故事（儿童版）》，还有一本是帕里斯·奥姆斯柯克的《关于三十六仙界的思考》。多年来，诺莱尔先生付给奇尔德麦斯的薪水不低，但是，他究竟把这些钱用到哪里去了，谁都不知道。正如戴维和卢卡斯私下里常说的，反正是从没见过他花钱。
0 R# D  ?2 @# f- z, Q
& W* m% u2 f) I* c2 z$ L3 Q　　奇尔德麦斯把所有的东西用一个旧包袱皮裹起来。桌上放着一盘苹果，他找来一块布把苹果包一包，也放入包袱里。随后，他用餐巾按着脸上的伤处，走下楼梯。来到马厩，他才想起来，他的笔、墨水和小记事本都落在客厅里了。他在解读牌局时，把它们放在靠墙的小桌子上了。“不能回去取了，”他想，“只好以后再买新的。”
7 l  e  V! W7 l/ Q2 V$ E' d
1 \8 v& |5 |+ n  Z/ L  c　　马厩里，许多人都在那儿等着他：有戴维、卢卡斯，还有一些设法从宅子里溜出来的男仆。“你们都在这儿干什么？”奇尔德麦斯惊讶地问，“开祈祷会吗？”
9 l0 o% \9 c, V( O6 b
% V' I6 J4 B1 Y: N8 T: i　　仆人们你看我，我看你，谁都没有说话。
  ^- n- W6 `# Z7 K; z
: p4 F2 J4 T6 P! u( H　　戴维开口说：“我们把布鲁尔给你备好鞍了，奇尔德麦斯先生。”布鲁尔是奇尔德麦斯的马，一匹高大难看的种马。
' E" R7 a! V+ y1 ~7 L/ Q/ D
8 j! k9 a3 p! x% Y, n　　“谢谢你，戴维。”, ~0 w0 J/ b& I) U4 h( N
& y6 I6 L" j) A4 d
　　“你为什么不反抗？”卢卡斯问，“为什么任由他割伤你？”# X8 T1 c1 H4 K% ?
7 v7 W( ]  M- }) Q3 F3 f
　　“不要大惊小怪，小伙子。没什么大不了的。”& n0 K# \2 f$ B) z" s6 l

" z: j" g; U2 Z5 A4 S) S　　“我带来了纱布。让我给你包扎一下。”
+ l+ h% P" \/ P( G. a5 q; k
# y0 L! Q2 @3 C% V　　“卢卡斯，今晚我需要一点机智。如果满脑袋裹着纱布，我就没法思考了。”
* }# y- i5 l3 s- O" @' T. v; V! R! m" w% G  X" V0 k/ u
　　“可是，如果不让伤口合拢的话，会留下难看的伤疤。”
, k3 Z+ E1 p/ I/ e1 q, E' K$ Y7 w- ~# k& L( G  ^' M
　　“随它去吧。就算我比以前难看了，也没有谁会在乎。再给我一块止血的布，这一块已经湿透了。好啦，伙计们，等到斯特兰奇来的时候……”他叹了口气，又说，“我也不知道该对你们说什么才好。我提不出任何建议。不过，假如有机会帮助他们的话，就帮帮他们吧。”# H% a5 S$ H% {

. t: Q% n3 s6 t7 h, j2 w0 L　　“什么？”一个男仆问，“帮助诺莱尔先生和拉塞尔斯先生吗？”) O. r* R/ T  i

' `! V2 Z: L" _$ @) ?　　“不，你这糊涂蛋！帮助诺莱尔先生和斯特兰奇先生。卢卡斯，请你告诉露西、汉娜和迪多，就说我向她们道别，希望她们平安如意——等她们愿意出嫁的时候，嫁个性情温良的好丈夫。”（她们是奇尔德麦斯最喜欢的3个女仆。）2 M! c. {  g2 T2 D1 A) {- \- ?
1 W/ c4 Q. @& s4 Y: l, q
　　戴维咧嘴笑了：“你自己愿意成为她们当中哪个的丈夫呢？”9 g2 [8 M" A7 W" C
5 ?- |) Q4 g/ p/ ~
　　奇尔德麦斯大笑起来——但牵动了伤口，疼得他直咧嘴：“若是汉娜么，可以考虑，”他说，“再见啦，伙计们。”
' V6 X2 [$ v! Q2 q8 ]9 @; {8 i; U) ]
　　他和所有人一一握手。戴维这个肌肉发达的大个子，却感伤得像个女学生一样，他坚持要拥抱奇尔德麦斯一下，并真的流下了眼泪。奇尔德麦斯被他搞得有点儿吃惊。卢卡斯送给奇尔德麦斯一瓶诺莱尔先生珍藏的波尔多红酒，作为临别赠礼。